Plusieurs barrages qui ont servi au développement de nos communautés aux siècles passés sont incapables de remplir aujourd’hui les fonctions pour lesquelles ils ont été conçus, et bon nombre sont maintenant abandonnés.
Même abandonnés, ces barrages continuent de faire obstacle au déplacement du poisson, constituant une menace à la sécurité publique sans compter l’impact environnemental négatif sur nos ruisseaux et rivières.
Dans l’écosystème de la rivière Petitcodiac, il existe au moins trois barrages abandonnés, situés dans le ruisseau Humphreys, le ruisseau Mill et le ruisseau Back.
Le démantèlement de barrages est maintenant reconnu comme une option acceptable pour la restauration des rivières. Depuis le début des années 1990, au-delà de 500 barrages ont été enlevés en Amérique du Nord.
Au cours de l’été 2001, Sentinelles a obtenu des fonds pour engager un membre du personnel (Charles LeGresley) afin de faire des recherches et de produire deux rapports détaillés, une section de site web et une affiche éducative consacrée à la question des barrages abandonnés dans le bassin versant. Le premier rapport intitulé “Reclaiming Free Flow – An Information Guide on Removing Small Abandoned Dams” était un guide de 80 pages, étape par étape, visant à évaluer le démantèlement des barrages abandonnés dans l’intérieur de la baie de Fundy. Le second rapport intitulé “Assessment on Decommissioning the Abandoned Humphreys Brook Dam” était un rapport de 65 pages sur la faisabilité d’enlever le barrage abandonné sur le ruisseau Humphreys, situé à Moncton.
Des consultations publiques ont été organisées et la recommandation a été faite de procéder à une évaluation détaillée de ce projet. Un millier d’exemplaires de l’affiche éducative ont été imprimés et distribués aux écoles et aux groupes communautaires dans l’ensemble du bassin versant. Le projet a déclenché la création du projet d’enlèvement du barrage du ruisseau Humphreys, qui a finalement été mis en œuvre au cours de l’été 2013, et du projet de restauration du passage des poissons du ruisseau Mill Creek.
